스마트워치가 운동 중 소모한 칼로리를 실제보다 높게 측정할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특히 체지방률이 높을수록 오차가 커지는 것으로 나타나 칼로리 소모량을 맹신해서는 안 된다는 지적이다.
1일(현지 시간) 플로리다 국제대학교(FIU)에 따르면 연구진은 애플워치, 핏비트, 삼성 갤럭시워치, 가민 등 피트니스 워치 4종의 칼로리 측정 정확도를 비교했다.
연구에는 성인 58명이 참여했다. 참가자들은 중간 강도와 고강도 운동을 번갈아 하며 실내 자전거를 탔고, 애플워치 시리즈8, 핏비트 센스2, 삼성 갤럭시워치5, 가민 포러너955를 착용했다. 실제 에너지 소비량은 임상 연구에 사용되는 COSMED K5 대사 분석기로 측정해 스마트워치가 표시한 수치와 비교했다.
그 결과 스마트워치의 칼로리 측정에는 대체로 15~25%의 오차가 발생했다. 특히 체지방률이 높은 참가자일수록 측정 오차가 커지는 경향이 확인됐다.
연구를 이끈 제이슨 코스트르나 FIU 운동학·운동과학 부교수는 스마트워치가 표시하는 칼로리 소모량을 정확한 수치로 받아들여서는 안 된다고 강조했다. 그는 "매주 수백 칼로리의 오차가 발생할 수 있다"며 자신이 칼로리 적자 상태라고 생각하는 동안 실제로는 칼로리 흑자가 될 수도 있다고 설명했다.
연구진은 스마트워치가 칼로리 소모량을 직접 측정하는 것이 아니라 각 제조사가 개발한 알고리즘을 통해 추정한다는 점을 오차의 원인으로 꼽았다. 알고리즘에 어떤 데이터가 활용되는지 외부에서 확인하기 어렵다는 것이다.
다만 스마트워치가 무용한 것은 아니라고 강조했다. 연구진은 "칼로리 소모량은 정확한 측정값이 아닌 참고 수치로 활용하고, 심박수나 운동 강도별 운동 시간 등 다른 지표를 함께 살펴보는 것이 도움이 된다"고 조언했다.
