스타실드는 일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X(스페이스엑스)가 개발·운영하는 군사 목적의 위성통신 체계입니다.
스타실드는 미국과 동맹국 정부에 새로운 군사 우주 역량을 제공하기 위해 설계됐습니다. 스페이스X의 스타실드 사업부는 저궤도 위성을 활용해 군사 및 정보기관이 활용할 수 있는 통신·정보 수집 체계를 구축하고 있습니다. 주요 고객으로는 미국 우주개발국, 국가정찰국, 미국 우주군 등이 있습니다.
스타실드는 글로벌 통신망인 스타링크의 기술과 인프라를 활용하면서도 군사적 목적에 맞춘 추가 기능을 갖추고 있습니다. 표적 추적과 광학·무선 정찰, 조기 미사일 경보 등이 대표적입니다. 이를 통해 군은 전장에서 필요한 정보를 수집하고 작전 상황을 공유하며 신속하게 대응할 수 있습니다.
특히 우크라이나 전쟁에서 위성통신망은 전장 지휘와 무인기 운용에 중요한 역할을 하고 있습니다. 통신 기반이 불안정한 지역에서도 병력 간 정보를 주고받고 무인기를 운용하는 데 활용되기 때문입니다.
스타실드의 운용과 접근 권한은 미국의 군사·안보 정책 및 서비스 운영사의 결정에 영향을 받습니다. 이에 통신망 이용 범위나 속도에 변화가 생길 경우 우크라이나군의 작전 수행에도 영향을 미칠 수 있어 국제사회의 관심이 집중되고 있습니다.
