미국·이스라엘과 이란 간 전쟁이 3주차에 접어들면서 원유 수급 불안이 장기화할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 국내 정유사들은 대체 도입선 확보 등 대응에 나섰지만 중동 외 비중을 대폭 늘리기에는 한계가 있는 상황이다.
19일 관련업계에 따르면 국내 정유 4사(SK이노베이션·HD현대오일뱅크·GS칼텍스·에쓰오일)가 비축한 원유 물량은 4월말이 한계로 꼽힌다. 앞서 업계는 미국·이스라엘과 이란 사이 전쟁 발발 직후 3월 말에서 4월 초 사이를 수급 위기 시점으로 꼽아왔다. 정부가 아랍에미리트(UAE)로부터 1차 600만 배럴에 이어 이날 1800만 배럴, 총 2400만 배럴을 확보했다고 발표했으나 국내 하루 원유 소비량이 300만 배럴 수준임을 감안한다면 더 많은 대체 원유 수급처가 필요한 상황이다.
에쓰오일(S-OIL)은 대주주인 사우디아라비아 아람코가 서부 홍해 연안 얀부 항을 활용해 수출에 나서면서 일부 수급 불안이 완화됐다. 얀부 항의 실질 선적 능력은 하루 약 400만 배럴로 기존 호르무즈 해협 수출량(하루 550만 배럴)의 70% 수준이다. 다만 나머지 정유사들의 상황은 녹록지 않다. 한국석유공사에 따르면 이들 3사의 지난해 기준 중동 외 원유 비중은 GS칼텍스 29.1%, SK이노베이션 38.5%, HD현대오일뱅크 46.7% 등이다. 업계 관계자는 "국제 유가가 급등한 데다 해상 운임도 크게 오른 상황"이라며 "고가에 중동 밖 원유를 들여왔다가 도착하기도 전에 호르무즈 봉쇄가 해제되면 비싼 값에 사서 낮은 가격에 파는 역마진 위험이 발생한다"고 지적했다. 또다른 관계자도 "가격 상한제 도입 이후 정유사 손실을 보전할 제도적 장치가 마련되지 않은 상황에서 고가 원유 도입을 확대하기는 쉽지 않다"고 했다.
업계에서는 세금 감면과 비축유 방출이라는 정부 역할이 필요하다고 본다. 일본은 정부 보조금과 비축유 방출을 병행하며 가격 상승을 억제하고 있고 미국은 낮은 유류세와 자국 생산 기반을 바탕으로 충격을 흡수하는 구조다. 반면 한국은 세금과 환율, 국제 제품가 변동이 최종 가격에 직접 반영되는 구조인 데다 최근 최고가격상한제까지 도입되면서 정유사의 부담이 커졌다는게 업계의 인식이다.
한편 이란의 호르무즈해협 봉쇄로 석유화학 산업의 핵심 기초 원료인 나프타 공급이 끊기면서 국내 기업들 대부분이 최소 가동률을 유지하고 있는 것으로 나타났다. 실제로 석유화학업계에 따르면 여수(전남)·대산(충남)·울산 등 국내 주요 석유화학 산업단지(산단) 내 기업들 대부분이 현재 50~60% 수준의 가동률을 유지하고 있다. 나프타 비축분은 약 보름(15일)치에 불과해 이같은 흐름이 지속될 경우 다음달 중순 전후로 공장 가동 중단(셧다운) 가능성이 제기된다.
이날 국회가 서울 여의도 국회의원회관에서 진행한 '유가급등에 따른 대책 마련을 위한 석유화학 간담회'에서 업계는 나프타 수급 상황의 심각성을 한 목소리로 호소했다. 국내 석유화학 기업들은 이번 중동 사태를 계기로 나프타에 대한 정부 차원의 비축 방안 마련을 요구했다. 원유나 액화천연가스(LNG)처럼 대규모 투자와 저장 인프라 확충이 필요하다는 지적이다.
