소방청은 최근 전북 전주와 강원 영월에서 발생한 긴급 환자 이송 상황에서 전국 단위 소방헬기 통합출동 체계를 가동해 응급의료 대응 효율성을 높이고 환자 생명을 지켜냈다고 23일 밝혔다.
전북 전주시에서는 지난 20일 오전 8시 18분경 임신 24주 6일 된 산모가 조기 진통 증상을 호소하는 긴급 신고가 접수됐다. 해당 산모는 과거 자궁경부결찰술을 받은 이력이 있어 자궁경부 손상이나 파열 위험이 큰 고위험군이었다.
현장에 도착한 구급대는 즉시 병원 선정에 나섰지만, 수용 가능한 의료기관을 찾는 데 어려움을 겪었다. 전북 구급상황관리센터는 인근은 물론 수도권까지 범위를 넓혀 총 14개 병원에 수용 가능 여부를 확인한 끝에 인천의 가천대 길병원으로부터 수용 확답을 받았다. 이후 전북 1호 소방헬기가 약 360㎞를 비행해 산모를 신속히 이송했다. 산모는 현재 안정을 취하며 치료를 받고 있다.
앞서 지난 18일 강원 영월군에서는 복강 내 출혈을 보인 13세 소아 환자 이송 과정에서 통합출동 시스템의 장점이 발휘됐다. 당시 현장에서는 헬기 이송에 필요한 의료진 확보가 어려운 상황이었다.
이에 소방청 헬기관제센터는 수용 병원인 아주대학교병원과 협력해 의료진의 헬기 동승 가능 여부를 긴급히 확인했고, 곧바로 의료진을 태우고 출동할 수 있는 경기 2호 소방헬기를 투입했다. 이는 의료진이 현장 도착 전부터 환자에게 전문 의료 서비스를 제공할 수 있도록 한 조치였다.
이 같은 대응으로 기존 방식 대비 비행 거리는 82㎞, 이송 시간은 약 19분 단축됐다. 지역 관할에 얽매이지 않고 최적 자원을 배치한 것이 환자 생존 가능성을 높이는 데 결정적인 역할을 했다는 평가다.
소방청은 전국 단위 통합출동 체계가 지역 간 항공 전력 편차를 줄이고, 환자에게 가장 빠르고 적합한 의료 서비스를 제공하는 데 기여하고 있다고 설명했다.
김승룡 소방청장은 "이번 사례는 통합출동 시스템이 지역적 한계를 넘어 가장 효율적인 구조 자원을 투입해 국민 생명을 보호하는 데 실질적인 역할을 한다는 점을 보여준다"며 "앞으로도 전국 어디서나 신속하고 균등한 항공 구급 서비스를 받을 수 있도록 안전망을 더욱 강화하겠다"고 말했다.
