방송사 간판 앵커 출신의 재선 의원.
MBC 보도국 경제부장으로 있다 2004년 초 MBC 선배인 정동영 당시 열린우리당 의장에게 발탁돼 당 대변인을 맡으며 정치에 입문했다. 같은 해 17대 총선에서 비례대표로 당선됐다.
정봉주 전 의원과 함께 2007년 대선 때 한나라당 이명박 후보의 'BBK 사건 연루 의혹'을 주도적으로 제기하면서 '저격수' 이미지를 각인시켰다. 이듬해 18대 총선 때는 김한길 전 의원이 불출마를 선언한 서울 구로을에 출마, 재선에 성공했다.
17대 때 국회 기획재정위원회에서 금산분리법을 통과시키고, 18대 때 법제사법위원에서 일반 지주회사의 금융회사 지분 소유를 허용하는 공정거래법 개정안 처리를 저지하는 등 재벌 개혁에 힘썼다.
인사청문회에서도 혁혁한 '전과'를 올렸다. 법사위에서 박지원 전 원내대표와 '찰떡 호흡'을 과시하며 천성관 검찰총장의 낙마를 이끌어냈다. 김태호 국무총리 후보자 인사청문 특위 위원 자격으로 김 후보자와 박연차 태광실업 회장의 관계를 집중 파헤쳐 김 후보자의 사퇴 선언을 받아냈다.
아울러 사법제도개혁 특별위원회 야당 간사와 검찰소위 위원장을 맡아 대검찰청 중앙수사부 폐지와 특별수사청 설치를 주장하는 등 검찰개혁의 전면에 서기도 했다.
지난해 여성으로는 처음으로 민주당 정책위의장에 임명돼 민주당 '3+1 보편적 복지' 정책을 정교화했다. 10·26 서울시장 보궐선거 때는 당내 경선에서 민주당 후보로 선출됐지만 시민사회 진영을 대표해 나온 무소속 박원순 후보에게 야권 단일후보 경선에서 졌다. 이후 박원순 후보 캠프에서 공동선대위원장을 맡아 박 후보의 당선을 도왔다.
△경남 창녕(51) △수도여고, 경희대, 서강대 언론대학원 △경희대 언론정보대학원 겸임교수 △MBC 앵커, 경제부장 △17, 18대 국회의원 △열린우리당 대변인 △정동영 대선후보 지원실장 △민주당 정책위 수석부의장 △민주당 정책위의장
