최소 12억 배럴 확보..연간 원유 수입량 1.4배 규모 확보
한국이 '세계 석유1번지'로 불리는 아랍에미리트(UAE) 아부다비 유전 시장에 본격 진출한다. 확보하게 되는 원유는 최소 12억 배럴로 유전개발 역사상 최대 규모다. 12억 배럴은 우리나라의 연간 원유 수입량 8억7000만 배럴의 약 1.4배 규모다.
강영원 한국석유공사 사장과 빈 유셰프 아부다비 국영석유회사 사장은 13일(현지시간) 아부다비 알-무슈리프궁에서 이명박 대통령과 칼리파 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령 겸 아부다비 국왕, 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 왕세자가 배석한 가운데 이 같은 내용을 핵심으로 하는 원유개발 양해각서(MOU)에 서명했다.
이 대통령은 "미국, 영국, 프랑스, 일본의 극소수 석유 메이저 기업들만이 참여해온 '꿈의 지역'에 진출하게 됐다"며 "1970년대 이후 어느 나라도 진입하지 못했던 UAE 아부다비 유전의 문을 무려 30~40년 만에 연 첫 나라가 됐다"고 말했다. 이어 "이번 협상은 문자 그대로 007작전 비슷하게 진행했다"며 "세계 석유 메이저 회사들이 한국의 참여를 서명 직전까지라도 알았다면 계약이 힘들었을 것"이라고 덧붙였다.
양국 석유공사가 합의한 내용은 △향후 최소 10억 배럴 이상의 대형 생산 유전에 한국이 참여할 수 있는 권리를 보장하는 한-아부다비 석유가스분야 협력 MOU △3개 미개발 유전 광권에 대한 독점 권리를 한국에 보장하는 주요 조건 계약서(HOT, Heads of terms) 등 두 가지다.
석유가스분야 협력 MOU를 통해 최소 10억 배럴 규모의 원유 매장량 확보가 가능하게 됐다. 대통령 직속 미래기획위원회 박수민 총괄기획국장은 "세계에서 5번째로 1000억 배럴의 매장량을 보유한 세계 6위 산유국 UAE 아부다비 시장에 초대됐다"며 "최소 10억 배럴 확보는 명확하다"고 말했다. 정부는 내년 중 구속력 있는 계약을 체결해 기존 석유메이저들과의 계약이 끝나는 2014년부터는 직접 생산이 가능할 것으로 보고 있다.
3개 미개발 유전은 후속 협상을 거쳐 올해 안에 본계약을 체결할 예정이다. 이르면 2013년부터 생산이 시작될 것으로 보고 있다. 3개 광구의 발견원시부존량은 총 5억7000만 배럴로 가채 매장량은 1.5억~2.0억 배럴로 추정된다. 곽승준 대통령 직속 미래기획위원회 위원장은 "미개발 광구 3개에 대한 지분은 우리 선택에 따라 100% 지분을 확보할 수 있다"고 말했다.
정부 측 설명대로 최소 12억 배럴의 원유매장량이 확보될 경우 우리나라의 석유가스 자주개발률은 지난해 말 10.8%에서 15%까지 높아지게 된다. 이명박 정부 출범 전 자주개발률은 4%에 불과했다.
독자들의 PICK!
UAE 아부다비는 세계 6위의 원유 매장량을 보유한데다 배럴당 생산단가가 세계 평균의 1/10에 불과할 정도로 경제성이 유수하다. 이 때문에 세계 매장량의 57%가 집중된 중동에서도 가장 우량한 유전 지역으로 꼽힌다. 1930~40년대에 진출한 미국, 영국, 프랑스, 그리고 1970년대에 진출한 일본의 극소수 석유메이저 기업만 진입한 세계 석유시장의 '프리미어리그'로 불린다.