더위가 고개를 들면서 이열치열(以熱治熱)을 위해 삼계탕 같은 뜨거운 음식을 찾는 사람이 적잖습니다. 뜨거운 음식을 먹고 입안을 데어본 경험을 한 번쯤 해봤을 텐데요. 피부 화상처럼 구강·인후·후두와 주변 연조직도 화상을 입을 수 있습니다. 가벼운 화상인 경우가 대부분이지만, 자칫 잘못된 판단으로 방치했다간 염증이 심해지고 호흡 곤란까지 야기할 수 있습니다.
입속 화상은 부위에 따라 '구강 화상', '인·후두 화상'으로 분류하며, 화상 정도에 따라 1~3도 화상으로 나눕니다. 1도 화상은 가벼운 화상으로, 해당 부위가 붉어지고 붓거나 미세한 염증 반응이 나타날 수 있습니다. 말하거나 음식을 먹을 때 약간의 따끔거림과 통증을 동반하지만, 호흡엔 큰 어려움이 없습니다.
2도 화상부터는 주의해야 합니다. 물집이 생기고, 심한 통증과 부기, 염증 반응이 나타날 수 있습니다. 혀·입술 등의 피부가 벗겨져 피가 날 수 있습니다. 인·후두 화상의 증상으로 부종이 나타나면 호흡 곤란이 발생할 수도 있는데, 이땐 의료기관에 즉시 내원해야 합니다.
가장 심각한 3도 화상일 땐 피부가 손상당해 하얗거나 검게 변하고, 궤양이 생기는 등 깊은 조직까지 손상이 발생합니다. 심한 통증과 함께 감각이 사라지거나, 기도가 막혀 심각한 호흡 곤란으로 이어질 수 있습니다. 응급조치 후 빠르게 의료기관에 내원해야 합니다.
수증기가 눈에 보일 정도로 뜨거운 음식은 접시에 덜어 잠시 식힌 후 먹는 습관을 들여야 합니다. 찌개·만두·군고구마·호떡 등 겉보다 속이 더 뜨거운 음식은 입으로 자르지 말고, 젓가락 같은 도구로 잘라 식혀 먹습니다.
가벼운 입속 화상을 입었다면 찬물로 입안을 헹구되, 얼음을 직접 접촉하는 건 피합니다. 화상 부위가 탈수되지 않도록 물을 충분히 마시고, 회복할 때까지 자극적이거나 뜨거운 음식은 피합니다. 부드럽고 차가운 음식 위주로 먹습니다. 평균 3~4일 후에는 회복되나 관리를 제대로 하지 않는 경우 상처 회복이 더디고 세균 감염으로 이어질 수 있으므로 구강 위생에 신경 써야 합니다.
통증·상처가 크거나 상처 회복이 더디면 의료진의 판단하에 소염진통제, 바르는 연고 등을 처방받아야 합니다. 출혈, 타는 듯한 통증, 호흡 곤란, 심한 부종, 음성 변화, 목 이물감, 목소리·기침이 나오지 않는 등 심각한 증상이 나타난다면 즉시 의료기관에 내원해 치료받아야 합니다.
글=정심교 기자 [email protected], 도움말=정종희 대동병원 지역응급의료센터 과장(응급의학과 전문의)
