중국은 사막화 위험에 시달리고 있는 불교문화의 보고 둔황(敦煌)의 자연환경을 보존하기 위해 앞으로 10년 동안 47억 위안(약 8000억원)을 투입키로 했다고 신화통신 25일 보도했다.
중국 간쑤(甘肅)성에 위치한 인구 13만명의 오아시스 도시인 둔황은 최근 지하수가 고갈되면서 호수 수위가 낮아지고 습지가 말라붙는 등 사막화의 위험에 빠져있다. 최근 60년 동안 둔황의 산림은 40%가 감소했고 초지는 62%, 습지는 68%가 사라지졌다. 매년 사막이 확장하면서 둔황의 산림 벨트가 3~4ｍ씩 축소되고 있다는 것으로 전해지고 있다.
둔황의 사막화 방지 계획에는 외부 수원지의 물을 끌어들이는 방안과 물 절약 및 재사용 기술 개발, 나무 심기 등이 포함돼 있으며 이 계획은 중국 국무원의 승인을 받았다고 간쑤성 수원국이 밝혔다.
둔황시는 이미 시민의 자체 우물 개발을 규제하고 이주민 유입과 농업활동을 제한하고 있다.