中 외교부 "억류 직원은 홍콩 시민"… "중국 내부 문제"라며 선 그어
중국 당국이 홍콩 주재 영국 영사관 직원을 억류한 사실을 인정했다.
21일 블룸버그·로이터통신 등에 따르면 겅솽 중국 외교부 대변인은 정례 기자회견에서 홍콩 주재 영국 영사관 직원인 사이먼 청이 중국 선전에서 행정적 구금 절차에 따라 15일 동안 억류된 상태라고 밝혔다.
대변인은 "영국 총영사관 직원 1명이 중국 국경도시 선전에서 법 위반 혐의로 억류됐다"고 전했다. 대변인은 "중국 내부의 문제이며, 외교적 분쟁의 대상이 아니다"라며 "청은 28세의 홍콩 시민"이라는 입장을 밝혔다.
앞서 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등은 청이 지난 8일 회의 참석을 위해 출장 차 중국 선전을 방문한 뒤 홍콩으로 돌아오던 중 중국 당국에 억류된 것으로 보인다고 보도한 바 있다. 청의 여자친구는 그가 8일 웨스트카오룽 종착역 입국 심사를 통해 귀국하던 중 실종됐다고 주장했다. SCMP에 따르면 홍콩 경찰은 지난 9일 청 씨의 실종신고 이후 중국 당국으로부터 아무런 입장을 전달받지 못한 것으로 알려졌다.