[이·팔 전쟁] 블링컨, 가자 지구 외국인 이집트로 탈출 방안 모색
조 바이든 미국 대통령이 "가자지구에서의 발생한 인도주의적 문제상황에 시급히 대처하는 것이 나의 우선 순위"라고 말했다.
13일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 바이든 대통령은 필라델피아를 방문한 자리에서 "이스라엘이 자신들을 지키고, 이 공격(하마스의 대이스라엘 기습 공격)에 대응하는 데 필요한 것을 확보하도록 하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "우리는 팔레스타인 주민의 압도적 다수는 하마스 및 하마스의 지독한 공격과 무관하며, 그들도 결과적으로 고통받고 있다는 사실을 놓쳐서는 안 된다"고도 강조했다.
바이든 대통령은 미국이 이스라엘은 물론, 이집트·요르단을 비롯한 아랍국가 정부, 유엔 등과 직접 소통하면서 인도주의적 문제 대처 방안 등을 논의하고 있다고 발언했다.
앞서 이스라엘은 가자지구 중심도시 가자시티 주민 약 110만명에게 24시간 내 남쪽으로 대피하라고 경고해 지상군 투입이 임박했다는 관측이 나왔다. 미국을 비롯한 주요 국가들은 이런 대피령은 사실상 불가능한 무리한 요구이며 민간인 피해가 커질 수 있다는 우려를 제기했다.
이와 관련 미국 정부는 가자지구 내 민간인 안전지대 설치 방안을 이스라엘, 이집트와 논의하고 있다.
카타르를 방문한 토니 블링컨 미 국무부 장관은 이날 도하에서 언론 브리핑을 갖고"우리는 민간인 피해를 막기 위해 가능한 모든 사전 조치를 할 것을 이스라엘에 촉구했다"며 "우리는 가자의 여러 팔레스타인 가족이 자기 잘못이 아닌데도 고통을 받고 민간인들이 목숨을 잃었다는 것을 인식하고 있다"고 말했다.
미국은 미국인을 비롯한 외국인이 가자지구에서 인근 이집트로 이동할 수 있도록 이집트와 맞닿은 라파 국경을 개방하는 방안을 이스라엘 및 이집트 당국과 논의했다고 블링컨 장관을 수행한 당국자가 밝혔다. 다만 가자에 있는 팔레스타인 주민까지 이집트를 통해 탈출하도록 돕는 방안은 협의하지 않고 있다고 덧붙였다.
대신 미국은 국제적십자위원회(ICRC)와 유엔 산하 구호기관들과 가자지구 내 팔레스타인 주민을 위한 '안전 지역'을 설정하는 방안을 논의하고 있다. 당국자는 블링컨 장관과 이 문제를 논의한 이스라엘도 "민간인이 이스라엘의 정당한 안보 작전에서 안전한 곳으로 옮겨갈 수 있도록 일부 안전 지역을 설치할 필요"에 대해 공감했다고 전했다.