1993년 2월25일, 제14대 대통령 자리에 오른 김영삼 전 대통령은 취임사에서 "오늘 우리는 그렇게도 애타게 바라던 문민 민주주의 시대를 열기 위해 이 자리에 모였습니다"라고 밝히면서 문민시대 개막을 선언했다.
김 전 대통령은 1954년 26세에 최연소 국회의원이 된 이후 1965년 37세로 의정 사상 최연소 제1야당 원내총무, 1974년 46세 나이로 당 총재에 오르는 등 평생을 정치인으로 살아왔다.
문민정부 공보처 장관을 역임한 오인환씨가 김영삼 전 대통령의 일대기를 다룬 평전을 펴냈다. 저자 김 전 대통령의 정치 인생을 △IMF금융위기 △민주화 투쟁 △금융실명제 등의 측면에서 재조명했다.
취임 이후 △서해 페리호 침몰 △성수대교 붕괴 △삼풍백화점 붕괴(사망 501명) 등 대형사고가 이어지는 불운을 겪었다. "YS는 참으로 운이 없는 대통령이다. 집권 이후 대형사고 때문에 8번이나 대(對)국민 사과를 해야 했다. 헌정사상 전례가 없었다. 물론 후에도 없었다."고 저자는 평가했다.
하지만 성과도 많다. 1996년에는 선진국 모임이라 여겨지던 경제개발협력기구(OECD) 가입에 성공했다. 금융실명제를 이뤄내기도 했다. 금융실명제는 저자가 꼽은 YS의 최대 업적이다. 금융실명제는 정치뿐 아니라 경제와 사회 전반에 걸쳐 점진적으로 연쇄적 파급효과를 냈다. 이후 한국 사회는 국민의 모든 금융 거래와 부동산 거래 내역이 투명하게 공개되는 사회로 변했다. 그러나 1997년 외환위기는 문민정부의 성과를 무위로 만들었다는 지적을 받기도 한다.
김영삼 전 대통령(이하 YS)은 김대중(이하 DJ) 전 대통령에 대한 얘기도 나온다. DJ가 치밀한 계산을 앞세운 신중 노선이었다면 YS는 결정적인 순간마다 몇 수 앞을 바라보는 뛰어난 동물적 감각에다 직관력과 예지력을 겸비하고 있었다.
저자는 김영삼의 발자취와 장단점, 그리고 공과를 있는 그대로 서술하면서 차분하게 분석하는 균형 잡힌 시각을 유지하느라 노력했다고 설명했다.
◇ 김영삼 재평가/ 오인환 지음/ 조갑제닷컴/ 2만원.