한국·프랑스 환자 6238명 연구·분석
복용 중단·지속군, 3년 추적관찰 결과 동등
"꼭 필요한 환자에게만 약을 쓰는 문화 필요"
심근경색 환자가 스텐트 등 치료 후 안정기에 접어들 경우 '베타차단제' 복용을 중단해도 건강상 큰 위험이 없단 연구 결과가 나왔다. 베타차단제는 심장을 천천히 뛰도록 하고 혈압을 낮춰 심근경색 환자의 심장 부담을 덜어주는 약이다. 통상 심근경색 환자는 평생 복용해야 하는 것으로 알려져 있다.
삼성서울병원 순환기내과 한주용·최기홍 교수, 임상역학연구센터 강단비 교수 연구진은 유럽 최대 규모 병원 그룹 파리공공의료원(AP-HP) 산하 소르본대학 피티에-살페트리에르 병원 조안 실뱅 교수 연구진과 팀과 함께 베타차단제 중단 가능성에 대한 연구를 진행했다고 31일 밝혔다. 연구 내용은 국제학술지 란셋 최신 호에 발표됐다.
연구진은 심근경색 발생 6개월이 지났고, 베타차단제를 복용할 다른 이유가 없거나 심부전 등 심장 기능에 문제가 없는 환자 총 6238명에 대한 분석을 진행했다. 치료 중단 집단(3092명)과 치료 지속 집단(3146명)으로 나눠 3년간 추적 관찰하자, 1차 평가 지표(△모든 원인으로 인한 사망 △심근경색 △뇌졸중 또는 심혈관 관련 입원)에 해당하는 경우는 치료 중단 집단에서 17.2%, 치료 지속 집단에서 15.9% 발생하며 통계적으로 동등했다.
2차 평가 지표(△모든 원인으로 인한 사망 △심근경색 또는 심부전으로 인한 입원) 역시 치료 중단 집단 6.5%, 치료 지속 집단 6.4%로 유의미한 차이가 없었다고 연구진은 전했다.
연구 제1저자인 최기홍 교수는 "최근엔 스텐트 등 치료 방법이 개선되면서 심근경색 후 심장 기능이 회복해 안정적인 환자가 늘었다"며 "이런 환자에게 불필요한 약을 중단시킬 수 있으면 그만큼 환자 부담도 덜 수 있다"고 연구 의미를 강조했다.
이번 연구로 베타차단제 복용 관련 세계 심근경색 치료 가이드라인 변경 가능성이 한층 더 커졌다고 연구진은 전했다. 실제 유럽심장학회는 지난 30일 연례 학술대회에서 한국과·프랑스의 이번 공동 연구를 '가장 주목받는 임상 연구'로 꼽기도 했다.
한주용 교수는 "대규모 국제 공동 연구를 통해 심근경색 후 환자가 안정적이라면 베타차단제 복용 중단해도 된단 치료 표준을 만드는 데 한 발 더 다가섰다"며 "합리적이고 과학적인 기준에 따라 꼭 필요한 환자에게만 약을 쓰는 문화를 만드는 기회가 되길 바란다"고 말했다.
앞서 삼성서울병원 연구진은 지난 3월에도 의학 분야 학술지 뉴잉글랜드저널오브메디신(NEJM)에 '심근경색 후 심장 기능이 안정적일 때 베타차단제 복용을 중단할 수 있단 연구 결과를 발표해 세계 학계의 이목을 끈 바 있다. 같은 달 미국심장학회(ACC)는 연례학술대회에서 가장 주목받는 임상 연구로 이 연구를 선정했다.
