[미국-이란 전쟁]호르무즈 재개방 조치 해야 승리
미국이 호르무즈 해협 안정에 한국의 참여를 요구하는 가운데 미국과 이란의 전쟁이 앞으로 반년 넘게 더 이어질 수 있다는 전망이 나왔다.
버락 오바마 행정부에서 국방장관을 지낸 리언 파네타 전 국방장관은 6일(현지 시간) 영국 가디언 인터뷰에서 "미국과 이란이 끔찍한 교착상태에 빠졌고 종전을 위한 선택지가 거의 없다는 건 자명하다"며 "향후 6개월 동안 사태 해결 없이 전쟁이 지속될 가능성이 높다"고 내다봤다. 그는 2011~2013년 미 국방장관을 지냈으며 중앙정보국(CIA) 국장도 역임했다.
그는 최근 미 국방부 내부의 혼란도 문제로 지적했다. 그는 "국방부와 지휘체계에 엄청난 혼란이 빚어져 책임자가 아무도 없는 듯한 분위기 속에서 미 장병들이 전장에 내몰리고 있다"며 "이란이든 다른 적국이든 지금의 미국을 바라보며 나라를 수호할 실질적 군사 역량을 발휘하는 면에서 약점을 포착하고 있을 것"이라고 비판했다.
파네타 전 장관은 트럼프 대통령이 자가당착에 빠졌다고 지적했다. 그는 트럼프 대통령이 종전 협상이 임박했다거나 호르무즈 해협이 열려 있다는 주장을 반복하면서 신뢰를 잃었다고 비판했다. 그러면서 세 가지 선택지가 남았다고 설명했다.
우선 발을 빼며 '실패한 전쟁임을 인정하는 것'이지만, 그는 트럼프 대통령이 이를 택할 가능성은 희박하다고 봤다. 다음으로는 협상도 항복도 거부한 채 간헐적인 보복 공격을 주고받으며 현재의 교착 상태를 질질 끄는 것이다. 세 번째 선택지는 미국이 호르무즈 해협을 직접 장악하는 방안이다.
그는 미국이 전쟁에서 승리하려면 호르무즈 해협 재개를 최우선 목표로 분명히 하고 실제 행동에 나서야 한다고 강조했다. 그는 "결국 대통령이 결단을 내려 호르무즈 해협을 여는 데 필요한 조치를 취하든가 교착 상태에서 자기가 이기고 있는 척 눈속임하는 쇼를 계속하는 수밖에 없다"고 말했다.
한편 미국 국방부는 파네타 전 장관의 비판에 대해 헤그세스 장관의 지휘 아래 국방부가 "전력을 다해 정상 가동 중"이라고 반박했다.
