"아모레의 성장 비결은 녹색유전자"

"지속 가능한 기업이란 무엇일까 생각하며 창업자께서 심으신 차나무 한 그루를 떠올렸습니다."

서경배아모레퍼시픽(127,000원 ▲400 +0.32%)사장이 지난 4일 창립 64주년 기념식에서 '차나무 한 그루'를 화두로 던진 데는 그럴만한 이유가 있다.

매년 맞는 창립 기념행사지만 아모레호의 선장으로서 올해에는 100년 기업을 향한 비전을 제시해야했다. 이른바 '지속가능경영'을 선포했다.

서 사장은 아모레가 100년 기업, 즉 지속가능한 기업이 되기 위해 무엇을 해야 할까 고민해오다 차나무 한 그루를 떠올렸다. 창업자이자 부친인 고(故) 서성환 회장이 남긴 희망의 씨앗이 거기에 있다는 생각이다.

선대 회장은 잊혀져가는 차 문화를 계승하고 녹차를 대중화하기 위해 1970년대 초반부터 녹차 밭 조성에 힘을 기울였다. 버려진 황무지에 돌을 걷어내고 땅을 고르는 인고의 시간을 거쳐 30년이 지난 지금 녹차 밭은 100만 평의 녹색 다원을 이뤘다.

서 사장은 "지속가능이라는 말은 마치 유행처럼 회자돼 왔지만 우리 안에 흐르고 있는 보이지 않는 유전자에는 이미 오래 전부터 그 정신이 담겨있다"고 말했다.

선대회장이 뿌려놓은 '녹색 유전자'는 아모레퍼시픽의 지속가능경영의 핵심인 '녹색경영'의 밑거름이라는 뜻이다.

서 사장은 "아시아의 천연 식물과 한방 원료를 화장품에 담고자 했던 선배들의 피땀 어린 노력도 떠올려 봤다"며 "그 열정이 아시아의 신비를 담은 브랜드가 돼 세계인을 기쁘게 하고 있다"고 말했다.

아모레퍼시픽의 '녹색유전자'는 평소 서 사상이 기업 소명으로 강조해온 '아시안 뷰티 크리에이터(Asian Beauty Creator)'라는 개념과도 맞닿아있다.

서 사장은 "아시아의 깊은 지혜는 자연과 인간의 균형을 무너뜨리지 않고 인간을 수단이 아니라 목적으로 취급해 더불어 사는 삶을 중요시 했다"며 "'아시안 뷰티' 안에서는 '녹색'과 '성장'이라는 말이 서로 모순이 없다"고 설명했다.

서 사장은 "해외시장에서 매년 24％씩 성장하는 기세를 몰아 6년 후인 2015년에는 총매출의 24％인 1조2000억원을 해외에서 올리겠다"고 밝혔다. 그때까지 설화수, 헤라 등을 중심으로 1억달러 이상의 매출을 올리는 브랜드 10개를 육성한다는 복안이다.

아모레퍼시픽은 미국 뉴욕의 소호 스파 매장, 일본의 이세탄·신주쿠 백화점, 설화수는 홍콩의 하비니콜스 백화점 등에서 성공을 거두고 있고 내년엔 미국 버그도프굿맨과 중국의 탑티어 백화점 등에 입점이 확정됐다.