최근 코로나19(COVID-19) 검사에서 양성 판정을 받은 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관에 대해 도널드 트럼프 미국 대통령이 "요즘 본 적이 없다"며 감염 우려에 선을 그었다.
트럼프 대통령은 27일(현지시간) 노스캐롤라이나주로 떠나기 전 기자들로부터 '최근 오브라이언 보좌관을 본 일이 있느냐'는 질문에 "아니다"라며 이 같이 말했다. 이어 오브라이언 보좌관에 대해 "그가 검사를 받았다고 들었다"며 "나중에 그에게 전화해 볼 것"이라고 했다.
트럼프 대통령은 '오브라이언 보좌관이 언제 처음 양성 판정을 받았느냐'는 질문에 "나는 모른다. 나는 모른다"고 거듭 말했다.
오브라이언 보좌관의 확진 시점에 대해 말을 아끼면서 최근 접촉한 사실이 없다는 점을 강조함으로써 자신의 감염 가능성에 대한 우려를 차단하려는 것으로 보인다.
백악관은 이날 오전 오브라이언 보좌관의 코로나19 양성 판정을 보도한 기사를 확인하면서 "대통령이나 부통령에게 노출됐을 위험은 없다"며 "국가안보회의(NSC)의 업무는 중단되지 않고 지속된다"고 밝혔다.
백악관은 오브라이언 보좌관의 상태에 대해 "가벼운 증상을 보이고 있으며 떨어져 있는 안전한 곳에서 자가격리하며 전화로 업무를 보고 있다"고 설명했다.
백악관에선 앞서 트럼프 대통령의 시중을 드는 군인과 펜스 부통령의 대변인, 카페테리아 직원 등이 코로나19 확진 판정을 받았지만 고위 당국자가 코로나19 확진 판정을 받은 것은 이번이 처음이다.
블룸버그통신은 "오브라이언 보좌관은 지금까지 백악관에서 나온 코로나19 확진자 가운데 트럼프 대통령과 가장 가까운 관료"라고 전했다. 그의 백악관 사무실은 트럼프 대통령과 마이크 펜스 부통령의 집무실 지근거리에 있다.
미국 외교·안보 정책을 총괄하는 NSC의 수장인 오브라이언 보좌관은 지난해 9월 경질된 존 볼턴 전 국가안보보좌관의 후임으로 자리에 올랐다. 코로나19 사태 이후엔 "우한이 바이러스의 진원지"라며 대중국 압박을 주도하기도 했다.
