[이·팔 전쟁]
이스라엘의 가자지구 지상군 투입이 임박한 가운데 토니 블링컨 미 국무장관이 오는 16일 이스라엘을 방문한다. 지난 12일(현지시간) 이스라엘을 방문한 지 닷새 만이다.
15일 로이터통신에 따르면 매슈 밀러 미 국무부 대변인은 "이스라엘이 가자지구에서 지상 공세를 준비하는 상황에서 이스라엘 지도자들과 추가 협의를 위해 블링컨 장관이 월요일(16일) 다시 이스라엘을 방문할 것"이라고 밝혔다.
블링컨 장관은 지난 12일부터 이스라엘, 요르단, 카타르, 바레인, 사우디아라비아 등을 방문해왔다. 이스라엘과 하마스간 분쟁의 확전을 막고 민간인들을 보호하기 위한 것이 이번 중동 순방의 목적이다.
블링컨 장관은 지난 12일 이스라엘 첫 방문에서 하마스를 강력하게 규탄하며 이스라엘에 대한 확고한 지지를 강조했다.
블링컨 장관은 텔아비브에서 열린 베냐민 네타냐후 총리와의 공동 기자회견에서 "이스라엘에 전하는 메시지는 '당신은 스스로 방어할 수 있을 만큼 충분히 강하지만 미국이 존재하는 한 결코 그럴 필요가 없다는 것'"이라며 "우리는 항상 당신 곁에 있을 것"이라고 밝혔다.
