앤드루 매운트배튼 윈저, 엡스타인에 영국 기밀문서 건네고 성 접대 받은 의혹으로 수사 중
영국 전 왕자 앤드루 마운트배튼 윈저(66)가 미성년 성착취범 제프리 엡스타인의 범죄에 연루된 혐의로 19일(현지시간) 경찰에 체포됐다가 반나절 만에 석방됐다.
BBC 방송과 로이터 통신에 따르면 찰스 3세 국왕의 동생인 앤드루의 공무상 부정행위 의혹을 수사하고 있는 템스밸리 경찰은 이날 성명에서 "오늘 체포된 60대 남성이 수사받는 도중 풀려났다"고 밝혔다. 영국 경찰은 기소되지 않은 용의자의 신원을 공개하지 않는 관련법에 따라 앤드루의 실명을 언급하지 않고 60대 남성이라고만 밝혔지만 현지언론은 체포 후 석방된 인물이 앤드루라고 보도하고 있다.
영국 BBC는 앤드루가 레인지로버 차량 뒷좌석에 앉아 경찰서를 나서는 모습을 포착해 보도했다. 앤드루의 모친 엘리자베스 2세의 언론 비서관으로 활동했던 에일사 앤더슨은 BBC와 인터뷰에서 "앤드루는 멍한 표정이었고 충격을 받은 듯 몸을 구부정하게 숙이고 있었다"며 "오늘 일로 왕가는 마음에 큰 상처를 받았을 것"이라고 말했다.
템스밸리 경찰은 찰스 3세의 사유지인 노퍽 샌드링엄 영지에 있는 앤드루의 거처 우드팜에서 앤드루를 체포했으며 버크셔와 노퍽에 있는 장소를 수색했다. 버크셔 수색 장소는 윈저에 있던 앤드루의 예전 거처 로열로지인 것으로 추정되며, 이곳에서 수색은 계속되고 있는 것으로 전해졌다.
앤드루는 고(故) 엘리자베스 2세 여왕의 차남이자 찰스 3세 국왕의 동생으로 현재 왕위 계승 서열 8위의 인사다. 왕실 업무에서는 엡스타인 연루 의혹이 제기된 2019년 손을 뗐다.
엡스타인 성착취 범죄의 피해자 마리아 파머는 "버지니아 주프레가 이뤄낸 정의의 시작일 뿐"이라며 "권력과 부패가 도미노처럼 무너지길 바란다"고 밝혔다. 주프레는 지난해 출간한 회고록 등을 통해 미성년자 시절부터 앤드루에게 성폭력을 당했다고 주장한 인물로 지난해 4월 극단적 선택을 했다.
경찰은 추가 수사를 진행한 뒤 앤드루를 기소할 것으로 보인다. 경찰은 앤드루에게 공무상 부정행위 혐의를 적용한 것으로 알려졌다. 최근 공개된 엡스타인 관련 자료에 따르면 앤드루는 2010년 무역특사로 재직하던 당시 정부 기밀 보고서를 엡스타인에게 전달한 대가로 엡스타인에게서 여성을 소개받은 것으로 파악됐다. 2010년 한 여성이 성적인 목적으로 앤드루가 머무르는 모처로 끌려갔다는 의혹도 있다.
영국 법조계에선 수사당국이 앤드루의 공무상 부정행위 혐의를 입증하기 쉽지 않을 것이라는 의견도 나온다. 로펌 그로스배너 소속 앤드루 길모어 파트너 변호사는 "법원은 (공무상 부정행위 혐의의) 정의를 매우 엄격히 해석하기 때문에 검찰은 많은 요소들을 입증해야 할 것"이라며 "이 혐의는 기소하기 매우 어렵다"고 말했다.
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BBC는 영국 법률에 따르면 공무상 부정행위는 최대 종신형에 처해질 수 있다고 전했다. 앤드루는 지난해 10월 엡스타인 의혹에 연루됐다는 이유로 왕자 칭호와 모든 훈장을 박탈당했다.
