[미국-이란 전쟁]
이란전쟁에 투입된 미군 F-15 전투기와 A-10 공격기가 3일(현지시간) 이란군의 공격으로 각각 격추됐다고 CBS 뉴스 등 복수의 미국 매체가 미 정부 당국자를 인용해 보도했다.
미국이 지난 2월28일 이란전쟁을 시작한 이후 미군 군용기가 이란군 공격으로 격추된 것은 이번이 처음이다. 미 군용기 2대가 잇따라 격추되면서 이란의 방공망을 대부분 무력화시켰다는 미군의 주장이 무색해졌다는 지적을 피하기 어렵게 됐다.
격추된 F-15E 스트라이크 이글은 이란 남서부 상공에서 이슬람혁명수비대(IRGC)의 대공 사격을 받고 추락했다고 이란 국영매체가 보도했다. 이란 매체들이 공개한 추락한 전투기 잔해 사진과 관련, 미 CNN 방송은 미 공군의 F-15E 자료 사진과 일치한다고 분석했다.
F-15E 전투기에 탑승했던 2명 중 1명은 추락 도중 비상 사출된 것으로 파악됐다. 미군은 수색·구조용 헬기 HH-60G와 연료 공급을 위한 C-130 급유기를 투입해 탑승자 중 1명을 구조했다. 비상 탈출한 탑승자로 추정된다.
구조 과정에서 미군 헬기 2대가 이란군의 공격을 받아 일부 탑승자가 부상을 입었지만 기지로 복귀한 것으로 파악됐다.
F-15E에 탑승했던 나머지 1명은 실종 상태다. 이란 당국은 실종된 미군 1명에 대해 현상금을 걸었다.
미군의 A-10 선더볼트Ⅱ 워트호그 공격기는 이란 호르무즈 해협 인근 게슘 섬 남단에서 격추됐다고 CNN 등이 복수의 미 당국자를 인용해 보도했다. 기체는 바다로 떨어졌고 단독 탑승했던 조종사 1명은 구조된 것으로 전해졌다.
백악관과 미군이 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있는 가운데 도널드 트럼프 대통령은 NBC와 전화 인터뷰에서 미 군용기 격추가 이란과의 협상에 영향을 끼치느냐는 질문에 "전혀 아니다"라며 "이건 전쟁이고 우리는 전쟁 중"이라고 말했다.
격추된 군용기 2대의 임무는 확인되지 않았지만 격추 장소로 미뤄볼 때 각각 이란 내 인프라와 호르무즈 해협 주변을 타격하는 작전을 수행하고 있었을 것으로 추정된다.
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트럼프 대통령은 지난 1일 대국민 연설에서 앞으로 2~3주 동안 이란을 강하게 타격해 '석기시대'로 되돌리겠다고 발표했다. 트럼프 대통령의 대국민 연설 이후 미군은 이란 수도 테헤란 인근 대형 교량을 공습으로 파괴한 데 이어 이란이 미국의 요구조건에 맞춰 전쟁 종식에 합의하지 않을 경우 이란 내 발전소도 타격하겠다고 예고했다.
트럼프 대통령이 두차례 연장한 이란 내 발전소 등 에너지 인프라 공격 유예가 오는 6일 종료된다.
