신도시 개발·기업 유치로 교통 수요 급증
KTX·GTX 연계로 수도권 남부 교통허브 도약 예고
경기 평택지제역이 SRT 개통 이후 전국 SRT 역사 중 가장 빠른 성장세를 보이며 명실상부 수도권 남부의 교통 중심지로 떠올랐다.
13일 평택시에 따르면 2017년 78만명 수준이던 평택지제역의 연간 SRT 이용객 수가 2024년에는 277만8000명으로 256% 증가했다. 17개 역사로 출발한 SRT가 현재 32개 역사로 확대된 가운데, 이 같은 성장률은 전체 SRT 역사 중 가장 높은 수치다.
이용객 순위도 11위에서 7위로 상승했다. 개통 초기에는 신경주, 천안아산, 오송, 익산 등에 비해 이용객이 적었지만, 2024년 기준으로 이들 역을 모두 제쳤다.
평택시는 이용객 급증의 주요 요인으로 고덕국제신도시 조성, 브레인시티 개발, 삼성전자 평택캠퍼스 확장 등 대규모 도시개발과 산업투자를 꼽았다. 인구와 일자리, 상업시설 증가로 지제역을 이용하는 수요가 폭발적으로 늘었다는 분석이다.
시 관계자는 "고덕국제신도시와 브레인시티가 완성되면 약 40만명이 평택지제역 인근에 거주하게 된다"며 "2026년 KTX 정차, 2028년 GTX-A, 2030년 GTX-C 개통이 예정돼 있어 이용객은 더욱 늘어날 것"이라고 전망했다.
정장선 평택시장은 "초기엔 '적자 노선'이라는 말도 있었지만 지금은 전국에서 가장 빠르게 성장하는 역으로 자리 잡았다"며 "앞으로도 교통망 확충과 도시 성장에 맞춰 평택지제역이 수도권 남부의 핵심 허브로 도약할 것"이라고 밝혔다.
한편 평택시는 평택지제역을 중심으로 '미래형 복합환승센터' 구축 사업을 추진 중이다. 단순한 철도·버스 환승을 넘어 도심공항교통, 자율주행차, 전기·수소차 등 미래 모빌리티를 통합한 교통 거점으로 개발된다. 여기에 상업·비즈니스 기능이 결합된 복합공간으로 조성해, 교통과 경제의 중심지로 키운다는 계획이다. 시는 지난 9월29일 투자설명회를 열고 내년도 사업자 선정 절차를 예고했다.
