이주호 장관 "대학 구조개혁 반드시 이뤄야"

이주호 교육과학기술부 장관은 26일 "대학 구조개혁은 정권차원의 요구가 아니라 미래를 위해 반드시 해내야 하는 일"이라고 강조했다.

이 장관은 이날 정오 서울 중구 프레지던트호텔에서 열린 '국·공립대학총장협의회 간담회에 참석, "대학의 변화가 없으면 선진국 문턱을 넘을 수 없다는 절박한 심정이 있다"며 이 같이 말했다.

그는 최근 정부가 진행하고 있는 대학 구조개혁 작업과 관련, "대학 현장에서 소나기는 피해보자 이런 분위기도 있는 것 같다"며 "정권 후반기니까 피해가면 그만 아니냐 이런 얘기도 듣고 있지만 저희는 분명히 (그런 차원은) 아니다"라고 운을 뗐다. 인구구조 변화에 따라 12년 후면 대학생 수가 40% 감소할 것이기 때문에 선제적으로 대응해야 한다는 것.

이 장관은 "결국 대학의 변화는 총장님들이 이끌어주셔야 한다고 생각한다"며 "과거처럼 정부가 할 수 있는 방식은 없고 이는 국립대도 마찬가지"라고 강조했다.

구조개혁 방식으로는 '대학자율'을 강조했다. 그는 "(특별관리 국립대학) 5개교를 발표했지만 특별한 페널티가 있지는 않다"며 "다른 대학에 비해 좀 더 빠른 속도의 변화를 요구하는 방식이 될 것"이라고 설명했다. 컨설팅 안을 마련하는 과정에서 총장과 협의하고 현장의견도 충분히 반영하는 등 대학자율을 존중하는 방식으로 진행하겠다는 것.

이 장관은 "총장님들이 평소 하고 싶었지만 못했던 일들에 대해 힘을 실어드리는 방식으로 구조개혁을 지원하겠다"며 "강요하기보다 적극 지원하는 쪽으로 구조개혁을 지원하겠다"고 거듭 강조했다.

이날 간담회에 참석한 국·공립대 총장들은 이 장관에게 △국립대와 지방대 특성을 고려한 구조개혁 △구조개혁 외 지원책 동시 마련 △평가지표 개선 등을 요구했다.

박맹언 부경대 총장은 "통합뒤 입학정원을 1700명 줄이는 등 이미 구조조정을 많이 했다고 생각한다"며 "지방 국립대 교수의 연봉은 지방 사립대와 비교해도 3분의 2 수준인데 이런 점도 고려돼야 한다"고 요청했다.

권영중 강원대 총장도 "인근 대학과 통합을 해서 학생충원율이 좀 낮아졌는데 이번에 특별관리 대학에 선정됐다"며 "너무 졸속적으로 처리됐다"고 지적했다. 채정룡 군산대 총장 역시 "전북 지역 모든 지표가 다른 시·도에 비해 엄청나게 낮은데 일률적 지표로 선정하는 것은 문제가 있다"고 목소리를 높였다.

이날 간담회는 국·공립대학총장협의회 주관으로 열렸으며 국립대, 공립대, 교육대, 산업대 등의 대학총장 40여명이 참석했다.